De las aves más grandes de la Patagonia (llegan a 1,60 m de envergadura), con población creciente y hábitats muy variados. Plumaje negro con parches plateados en las puntas de las alas y cabeza negra desnuda. Se eleva en bandadas, el estilo de vuelo es distintivo; como un murciélago, da aleteos fuertes y rápidos seguidos de deslizamientos cortos. Son carroñeras y, por lo tanto, una gran ayuda para el control de plagas y enfermedades. Poseen un olfato poderoso que les permite detectar su alimento desde grandes distancias. Duerme en grandes grupos. Se posa en árboles altos. No construye nidos, sino que pone los huevos en el fondo del lugar elegido, acantilados, cuevas o árboles.