Es un arbusto en forma de cojín muy espinoso, cuyas hojas desprenden un olor fuerte al ser restregadas. Puede medir hasta 1,2 m de altura. Forma matorrales redondos, enmarañados. Característico de la Estepa Patagónica, fundamental en éste ecosistema, contribuyendo al reclutamiento de especies vegetales herbáceas y evitando la erosión. Se desarrolla en suelos arenosos y profundos, que permite el crecimiento de su extenso sistema radicular. Florece y fructifica de noviembre a marzo. Posee un gran número de flores de color amarillo verdosas, reunidas en los extremos de las ramas. El fruto es esférico con pequeñas alas color naranja. Los animales consumen las flores y frutos cuya calidad nutritiva es buena.