Especie endémica de la estepa patagónica, habita desde Mendoza hasta el norte de Santa Cruz. Se distribuye en terrenos blandos, preferentemente arcillosos. En el centro de la Patagonia es frecuente sobre suelos rocosos. Florece desde noviembre hasta marzo. Es un arbusto perenne de 0,5 a 1 m de altura de forma redondeada. Las hojas son duras de color verde, y terminan en una espina marrón rojiza. Las flores son de amarillas y los frutos son secos y alargados cubiertos de pelos finos con una sola semilla, son como pequeños panaderos que se dispersan fácilmente con el viento. El ganado consume los frutos y flores en verano. Para aliviar el dolor de cabeza y bajar la fiebre, los tehuelches masticaban las hojas hervidas y mezcladas con azúcar quemada.