Especie propia del Cono Sur de Sudamérica. Su distribución geográfica ocupa una franja a ambos lados de la Cordillera de los Andes. Es un pequeño cánido, de entre 2,5 y 4,5 kg de peso y 40 a 60 cm de longitud, sin incluir la cola que añade otros 30 cm. El color general del pelaje es grisáceo, la cabeza y las patas amarillentas. Se trata de un animal omnívoro, en las praderas consume carroña y liebres, en áreas de menor longitud, como en los montes, el alimento principal son roedores, en regiones en que las presas resultan escasas, ingieren artrópodos, reptiles y frutos.El apareamiento tiene lugar en agosto y octubre, nacen entre 4 y 6 cachorros en una guarida que puede ser una cueva o una depresión protegida.